검색 엔진 최적화(SEO)의 모든 전략들이 다 중요하지만, 그 중에서도 가장 핵심이 되는 부분은 검색 엔진 알고리즘이 상위에 보여줄만한 콘텐츠를 작성하는 작업입니다. 검색 엔진 알고리즘의 목적 자체가 사용자에게 최고의 검색 결과를 보여주는 것이므로, 알고리즘이 좋아하는 콘텐츠가 결국 사용자들이 선호하는 콘텐츠일 것입니다.
검색 엔진 알고리즘이 좋아하는 글이란
여전히 전세계 검색 시장 점유율 90%를 차지하고 있는 구글 검색(Google Search) 공식 웹사이트에는 소위 ‘검색 결과 순위 지정에 영향을 주는 핵심 요소’에 대한 내용이 올라와 있습니다. 구글 검색 엔진 알고리즘이 검색 결과 순위를 정할 때 기본적으로 고려하는 요소들에 대한 가이드라 할 수 있습니다. 구글 외의 다른 검색 엔진 알고리즘도 여기서 크게 벗어나지 않을 것이므로, 그 내용을 한 번 살펴보도록 하겠습니다.
원본 출처: 결과의 순위 지정: Google 검색의 작동 방식
아래 5개 요소로 구분되어 있고, 각 요소에 대한 가중치는 검색어의 성격에 따라 달라집니다.
- 검색어의 의미: 구글은 5년 이상 걸려 개발한 고유 언어 모델을 사용하여 검색에 사용된 키워드로부터 최대한 사용자의 의도를 정확히 파악하여 그에 부합하는 콘텐츠일수록 상위로 보냅니다. 여기에는 정교한 구글 동의어 시스템을 이용한 동의어 처리, 사용자가 찾는 정보의 유형, 키워드 종류에 따른 가중치 설정 등의 작업들이 포함됩니다.
- 콘텐츠 관련성: 찾고 있는 내용과 관련이 있는 콘텐츠인지 검사합니다. 기본적으로는 키워드가 적재적소에 얼마나 포함되어 있는가 하는 것이겠지만, 그렇다고 무조건 키워드가 많이 들어있는 콘텐츠를 찾는 것이 아니라 다양한 요소들을 고려하여 확인합니다. 하지만, 어찌됐든 여러 기준을 통해 측정한 결과들로 판단하는 것이지 내용의 관점이나 정치적 성향 같은 주관적 개념을 고려하지는 않습니다.
- 콘텐츠 품질: 관련성 있는 콘텐츠를 찾고 나면 이제 품질이 우수한 콘텐츠에 우선순위를 주기 위해 전문성, 권위, 신뢰도를 평가합니다. 이를 평가하는 여러 요소들 중 하나는 다른 권위 있는 웹사이트에서 해당 콘텐츠를 링크하거나 참조하는지 여부입니다.
- 웹페이지의 사용성: 사용자의 접근성 혹은 사용자 경험이 우수한 콘텐츠의 순위가 올라갑니다. 모바일 친화적인 콘텐츠일수록 유리하고 로딩속도가 빠른 콘텐츠가 유리합니다.
- 관련 정보 및 설정: 위치, 이전 검색 기록, 구글 계정에서의 기존 활동 등의 관련 정보 및 설정을 참고하여 더 적합한 콘텐츠를 상위에 랭크합니다.
이렇게 검색 엔진이 선호하는 기준에 부합하도록 콘텐츠를 다듬는 작업이 바로 ‘검색 엔진 최적화(SEO)’입니다. SEO를 위한 콘텐츠를 작성하려면 키워드를 중심으로 하여 위 요소들을 염두에 두고 글을 작성해야겠지만, 이러한 조건들을 충족하기 위해서 정확히 어떤 작업들을 어떤 식으로 해야 하는지 다소 막막하게 느껴질텐데요. 여기서 우리는 워드프레스 SEO 플러그인의 도움을 받을 수 있습니다.
Rank Math로 구글 검색이 좋아하는 글쓰기
Rank Math SEO 플러그인에는 SEO 글쓰기를 위한 콘텐츠 분석 및 최적화 기능이 포함되어 있습니다. 게시물을 작성할 때마다 Rank Math는 전략적 권장 사항들을 하나하나 체크해주면서 최대 트래픽을 받을 수 있도록 게시물을 최적화하는 데 도움을 줍니다. Rank Math가 제시하는 모든 권장 사항을 따라가면서 게시물을 작성하다 보면 게시물이 자연스럽게 최적화되고 콘텐츠 순위가 올라갈 확률도 높아집니다.
블록 에디터에서는 우측 상단에 Rank Math 버튼을 눌러서 Rank Math 글 분석 기능을 로드할 수 있습니다. 클래식 에디터에서의 Rank Math 글 분석 기능은 에디터 하단에 위치합니다. 참고로, Rank Math 버튼, 포커스 키워드 및 각 항목들은 취득한 점수에 따라 따라 컬러가 바뀌도록 되어 있으며 100점 만점에서 현재까지 취득한 점수가 숫자로 표시되기 때문에 실시간으로 점수를 확인하며 글을 작성할 수 있습니다 – 빨간색(50점 이하), 노란색(51-80점), 녹색(81점 이상).
1. 포커스 키워드 (Focus Keyword) 설정하기
Rank Math 글 분석 기능은 키워드, 즉 포커스 키워드를 선택하는 작업으로부터 시작됩니다. 키워드는 사용자가 검색 엔진에 정보를 검색하기 위해 사용하는 단어나 문구를 뜻하며, 글 작성자 입장에서는 콘텐츠가 검색되고 순위가 정해지기를 기대하는 영역에 해당한다고 할 수 있습니다. 위에서처럼 제가 ‘워드프레스 위젯’이라는 키워드를 잡았다면, 저는 해당 콘텐츠가 ‘워드프레스 위젯’이라는 키워드로 검색된 결과에 나타나고 그 안에서 순위가 매겨지기를 원하는 것입니다. 콘텐츠 하나에 보통 1~4개의 포커스 키워드를 사용하면 무난한 것으로 알려져 있으며, 이 중 1개는 기본 포커스 키워드가 되고 나머지는 보조 포커스 키워드가 됩니다. Rank Math에서는 맨 처음 입력하는 키워드를 기본 포커스 키워드로 설정하며, 기본 포커스 키워드는 다른 보조 포커스 키워드들과 구별하기 위해 앞에 별표가 붙습니다.
설치 과정에서 구글 계정을 Rank Math에 연결하였다면, 키워드 입력시 구글의 키워드 제안 목록을 사용할 수 있습니다. 이 목록은 실제로 구글에서 검색이 일어나는 키워드를 포커스 키워드로 선택할 수 있도록 도와줍니다.
키워드 조사(키워드 선정)은 그 자체로도 하나의 전문 분야이기 때문에 제대로 적용하기 위해서는 어느 정도 공부가 필요합니다. 트랜스링크 인베스트먼트 김범수 부대표의 아래 영상에서 간단히 키워드 선정에 대한 개념을 이해할 수 있습니다. 누구도 처음부터 한 번에 훌륭한 키워드를 선정할 수는 없습니다. 꾸준히 관심을 갖고 공부하면서 키워드 조사를 통해 계속해서 키워드를 선정하고 적용해보는 것이 좋습니다.
포커스 키워드 섹션 우측 상단에는 구글 키워드 트렌드를 추적할 수 있는 유용한 기능이 있으나 유료 버전(PRO)에서만 사용 가능하므로, SEO에 진심이라면 Rank Math PRO를 사용해보는 것도 좋을 것 같습니다. 하단에는 ‘해당 게시물을 필라 콘텐츠로 설정하기 This post is Pillar Content’ 옵션이 있습니다. 필라 콘텐츠 Pillar Content는 여러개의 콘텐츠들을 아우르는 큰 범위의 주제를 다루면서 개별 콘텐츠(클러스터 콘텐츠)들에 대한 링크도 함께 제공하는, 이른바 ‘기둥 콘텐츠’입니다. 필라 콘텐츠에 관해서는 후반부의 링크 구축 관련 항목에서 좀 더 자세히 살펴보겠습니다.
2. 기본 SEO (Basic SEO)
기본 SEO 섹션에는 필수적으로 체크해야 할 팁들이 제공됩니다. 아울러, 인터넷 생태계에서 좋은 콘텐츠로 부류되기 위해서는 당연히 갖추어야 할 기본적인 사항들이기도 합니다.
- 기본 포커스 키워드가 콘텐츠 제목에 나타나도록 합니다.
- 기본 포커스 키워드가 메타 설명에 나타나도록 합니다.
- 기본 포커스 키워드가 URL에 나타나도록 합니다.
- 기본 포커스 키워드가 콘텐츠 도입부에 나타나도록 합니다.
- 기본 포커스 키워드가 콘텐츠에 나타나도록 합니다.
- 콘텐츠 길이는 최소 600 단어 이상, 바람직하게는 2500 단어 이상이 되도록 합니다.
처음에는 각 테스트 항목 맨 앞에 빨간색으로 채워진 x 표시가 있지만 테스트가 통과되면 녹색으로 채워진 체크 표시로 바뀝니다. 마지막에 있는 콘텐츠 길이 항목처럼 성취 정도에 따라 채점되는 항목은 성취 퍼센테이지에 따라 빨간 체크 표시, 노란 체크 표시, 녹색 체크 표시, 녹색으로 채워진 체크 표시로 점차적으로 바뀌기도 합니다.
게시물 제목, 메타 설명, URL 등은 Rank Math의 ‘Edit Snippet’ 혹은 블록 에디터 우측 상단의 ‘설정’ 어느 쪽에서 입력해도 무방합니다.
일단 모든 테스트를 모두 통과하면 빨간색 Error 개수 라벨이 녹색 ‘All Good’ 라벨로 바뀝니다. 하지만 마지막에 있는 콘텐츠 길이 항목과 같이 성취도에 따라 채점되는 항목의 경우 성취도가 100%에 미치지 못하면 전체 점수도 100점이 될 수 없다는 점에 유의합니다.
3. 추가 SEO (Additional)
추가 SEO 섹션에는 게시물을 더 밀도있게 최적화하기 위한 심층 팁들이 제공됩니다. 이러한 팁은 기본 SEO 팁만큼 큰 영향을 미치지 않으므로 추가 SEO 섹션에 배치했습니다.
- 기본 포커스 키워드가 게시물 내 부제목(H2, H3, H4 ..)에 나타나도록 합니다: 제목 및 부제목에 포커스 키워드를 포함하면 키워드와의 관련성도 높아지고, 나아가 사이트 링크를 얻는데도 도움이 됩니다.
- 기본 포커스 키워드가 삽입된 이미지의 대체 텍스트에 나타나도록 합니다: 이미지의 대체 텍스트에 포커스 키워드가 들어가도록 합니다. 블록 에디터의 ‘설정’에서 이미지의 대체 텍스트를 입력할 수 있습니다.
- 기본 및 1차 보조 포커스 키워드의 밀도: 1%의 밀도를 유지하도록 합니다: 콘텐츠 전반에 걸쳐 기본 포커스 키워드와 보조 포커스 키워드가 1%~1.5% 정도의 밀도로 나타나는 것이 가장 좋습니다. 키워드를 적절히 배치시키는 것도 중요하지만, 어디까지 콘텐츠의 자연스러움을 해치지 않는 수준에서 작업해야 합니다. 단순히 SEO 점수를 높이기 위해 키워드를 억지로 배치한 글은 검색 엔진에게는 선택을 받을 수 있을지 몰라도, 사용자들에게는 환영받기 어려운 글이 됩니다. 장기적으로 보고 글의 퀄리티를 높이는데 최선을 다하는 것이 바람직합니다.
- URL 글자수를 알파벳 기준 75자 이하로 유지하도록 합니다: 한글은 한 글자당 2-3글자로 카운팅되니 이 부분을 유의하도록 합니다.
- 다른 웹사이트로 연결되는 링크를 포함하도록 합니다: 권위있는 웹사이트에서 내 웹사이트로 연결되는 링크가 SEO에 있어서 매우 중요한 요소이듯, 내 웹사이트에서 다른 웹사이트로 연결되는 링크도 큰 도움이 됩니다.
- 다른 웹사이트로 연결되는 DoFollow 링크를 포함하도록 합니다: 링크의 기본 설정이 Follow이므로, DoFollow 링크란 NoFollow 태그가 달려있지 않은 모든 링크를 뜻합니다. 즉, 외부로 연결된 링크 중 적어도 한 개 이상이 NoFollow 태그 없는 링크여야 합니다. 이 옵션은 일단 외부로 연결된 링크가 있다는 전제하에 그 링크가 DoFollow 링크인지를 확인하는 항목이므로, 이전 테스트 항목을 통과했다는 전제하에 추가적으로 확인되는 항목입니다.
- 자체 콘텐츠 내부 링크를 포함하도록 합니다: 웹사이트 내 다른 콘텐츠로 연결되는 내부 링크가 있어야 합니다. 서브 도메인에서 메인 도메인으로 혹은 메인 도메인에서 서브 도메인으로 연결되는 링크도 내부 링크에 해당됩니다.
- 기본 포커스 키워드가 사이트 내에서 유일한 키워드가 되도록 합니다: 기본 포커스 키워드가 한 개 이상일 경우, 해당 콘텐츠들은 검색 엔진 알고리즘 앞에서 서로 경쟁 구도에 놓이게 되어 오히려 각 콘텐츠의 점수를 갉아먹는 결과를 초래합니다. 검색 엔진 알고리즘은 동일한 기본 포커스 키워드를 공유하는 콘텐츠들은 중복 콘텐츠로 인식하는 경향이 있고, 중복 콘텐츠가 아니더라도 이는 결국 비슷한 내용의 여러 콘텐츠가 있다는 뜻이므로 각 콘텐츠의 고유성을 깎아먹는 결코 좋지 않은 상황이 됩니다.
- 게시물 최적화를 위해 콘텐츠 AI를 사용하도록 합니다: 콘텐츠 AI를 사용하려면 워드프레스 관리자 대시보드 [Rank Math SEO] – [Dashboard]의 모듈(Modules) 탭에서 Content AI 모듈을 활성화 하고, 모듈 내 ‘Setting’ 버튼을 클릭하여 필요한 설정을 하면 됩니다. 콘텐츠 AI는 크레딧을 이용하여 사용하는데, 매월 750 크레딧이 무료로 기본 제공되며 더 많은 크레딧을 원하는 경우, 별도의 유료 플랜을 구입할 수 있습니다.
추가 SEO의 테스트를 모두 통과하여 빨간색 Error 개수 라벨이 녹색 ‘All Good’ 라벨로 바뀌었습니다.
이렇게 기본 SEO와 추가 SEO 테스트들만 모두 통과해도 점수는 80~90점 수준으로 올라가게 됩니다.
4. 제목 가독성
제목 가독성 섹션에서는 더 눈에 띄고 더 클릭하게 되는 제목을 만들기 위한 4가지 팁이 제공됩니다.
- 기본 포커스 키워드가 콘텐츠 제목의 도입부에 나타나도록 합니다: 물론 기본 포커스 키워드가 맨 앞에 나오는 것이 가장 바람직하지만, 문장의 자연스러움을 해치지 않는 것 또한 중요하므로 키워드가 제목 전체의 50% 이내에 나타나면 테스트를 통과한 것으로 간주합니다.
- 콘텐츠 제목에 긍정 또는 부정 감정이 나타나도록 합니다: 좋은 쪽으로든 나쁜 쪽으로든 강렬한 감정을 불러일으킬 수 있는 제목을 작성하도록 합니다. 감정이라는 것에 대해 절대적인 기준은 없지만, 다양한 시도를 통해 검색 엔진 알고리즘이 원하는 수준의 감을 잡는 것이 중요합니다. 참고로, 이 콘텐츠의 제목인 ‘검색 엔진 알고리즘이 좋아하는 글쓰기’는 이 테스트 항목을 통과하였습니다.
- 콘텐츠 제목이 적어도 한 개 이상의 파워 워드를 포함하도록 합니다: 콘텐츠 제목에 사용자가 클릭하도록 만드는 ‘파워 워드’를 사용하도록 합니다. 파워 워드는 Rank Math에서 자체적으로 업데이트하면서 관리하는 파워 워드 목록을 기준으로 평가됩니다. 아쉽지만, 파워 워드 목록은 현재 영어, 독일어, 인도네시아어, 네덜란드어, 스웨덴어를 지원하고 있는 것으로 보입니다. 해당 언어의 파워 워드의 목록을 확인하려면 이 글을 참조하세요.
- 콘텐츠 제목이 숫자를 포함하도록 합니다: 여전히 사용자들은 콘텐츠 제목에 숫자가 있을 때 더 쉽게 클릭을 합니다. “좋은 피부를 갖기 위한 방법”과 “젊은 피부를 유지하기 위해 꼭 지켜야 할 3가지 습관”의 차이에서처럼 말입니다.
제목 가독성 테스트를 모두 통과하여 빨간색 Error 개수 라벨이 녹색 ‘All Good’ 라벨로 바뀌었습니다.
5. 콘텐츠 가독성
콘텐츠 가독성 섹션에서는 사용자들이 사이트 내 콘텐츠를 좋아하고 더 오래 머무도록 하기 위한 3가지 팁이 제공됩니다.
- 목차를 분류하기 위해 목차 플러그인을 사용하도록 합니다: 긴 글을 작성할 경우, 글 도입부에 목차가 있으면 콘텐츠 내용 파악 및 가독성에 도움이 됩니다. 타이틀 태그(H2, H3, H4 ..)를 추출하여 자동으로 목차를 생성해주는 워드프러스 플러그인들이 많이 있으니 설치해서 사용해보시면 좋을듯 합니다. 참고로, 이 블로그에서는 Easy Table of Contents 플러그인을 사용하고 있습니다.
- 짧은 단락을 사용하도록 합니다: 사용자들의 콘텐츠 가독성을 위해 한 단락에는 최대 120개 이상의 단어가 들어가지 않도록 합니다.
- 이미지나 동영상과 같은 리치 미디어를 사용하도록 합니다: 계속해서 텍스트만 나오는 것보다, 관련 이미지나 동영상이 들어있으면 확실히 사용자들에게 콘텐츠의 내용을 전달하고 각인시키는데 효과가 있습니다. 삽입된 이미지나 동영상이 최소 1개 이상이면 테스트를 통과할 수 있으나, 총 4개 이상이 되어야 감점이 없습니다.
콘텐츠 가독성 테스트를 모두 통과하여 빨간색 Error 개수 라벨이 녹색 ‘All Good’ 라벨로 바뀌었습니다.
한 개의 항목을 제외하고 모두 테스트를 통과하여 95점이 되었습니다. 이런 식으로 Rank Math 글 분석 기능과 함께 콘텐츠를 작성하면, 글을 작성하면서 동시에 검색 엔진 최적화(SEO)를 할 수 있습니다. 그리고 이렇게 계속 써나가다 보면 자연스럽게 검색 엔진 알고리즘이 선호하는 글을 쓸 수 있게 됩니다.
